乾癬とは

乾癬（かんせん）は、皮膚に赤く盛り上がった発疹（紅斑）と、その上に付着する銀白色のかさぶたのような鱗屑（りんせつ）を特徴とする慢性炎症性疾患です。かゆみを伴うことも多く、発疹は頭皮、ひじ、ひざ、腰など、衣服とこすれる部位にできやすい傾向があります。言葉の響きから誤解が多いのですが、乾癬は移る疾患ではありません。
また、皮膚症状だけでなく、関節炎、爪の変形、メタボリックシンドロームとの関連も指摘され、全身疾患の一つと捉えられています。
乾癬には以下のような複数のタイプがありますが、多くは尋常性乾癬と呼ばれるものです。

乾癬の原因

乾癬の発症には、遺伝的素因と環境要因が複雑に関与しています。明確な原因はまだ完全には解明されていませんが、以下のような要因が関与すると考えられています。

乾癬の主な症状

乾癬の皮膚症状は比較的特徴的で、主に赤く盛り上がった発疹（紅斑）に、銀白色のフケのような皮膚（鱗屑）が重なって現れるのが特徴です。これらの病変は円形または楕円形を呈し、はっきりとした境界をもって出現します。発疹の表面は乾燥し、ざらついた感触があり、無理に剥がすと点状の出血を認めることもあります（アウスピッツ現象）。
頭皮やひじ、ひざ、腰など、衣服の摩擦を受けやすい部位に好発し、かゆみを伴うこともありますが、かゆみの有無や程度には個人差があります。また、乾癬は慢性疾患であるため、症状は良くなったり悪化したりを繰り返しながら長期間にわたって続く傾向があります。爪の変形や関節の腫れ・痛み（乾癬性関節炎）を伴うこともあり、全身的な影響がみられるケースも少なくありません。

こんな症状ありませんか？

• ひじやひざ、頭皮などに赤くてカサカサした発疹がある
• 発疹が銀白色のかさぶたのような皮膚で覆われている
• 冬になると症状が悪化する
• 爪がデコボコしたり変形している
• 関節が痛む、腫れることがある
• 同じ場所に何度も発疹が出てくる

これらの症状に心当たりがある場合は、乾癬の可能性も考えられます。一度、皮膚科での診察を受けることをおすすめします。

乾癬の検査・診断

乾癬の診断は、医師による視診と問診が基本です。皮膚の症状の分布や形状、経過などから総合的に判断されます。必要に応じて、皮膚の一部を採取して顕微鏡で観察する「皮膚生検」が行われることもあります。
また、関節症状がある場合は画像検査が必要になります。血液検査では特異的なマーカーはありませんが、炎症の程度や他の自己免疫疾患との鑑別のために行われることがあります。

乾癬の治療

乾癬は慢性疾患であり、完治させる治療法はありませんが、症状をコントロールして再発を防ぐことが可能です。治療は症状の重症度や生活への影響度に応じて段階的に選択されます。

外用療法

• ステロイド外用薬
  炎症を抑えるための治療薬です。
• 活性型ビタミンD3外用薬
  角化を抑える作用があり、ステロイドとの併用で効果が高まります。
• 合剤（ステロイド＋ビタミンD3）
  上記2剤が合わさった薬です。
• タピナロフクリーム合剤
  比較的新しく開発された薬です。

光線療法

• ナローバンドUVB療法
  紫外線の一種を照射することで皮膚の異常な細胞増殖を抑える治療法です。
• エキシマライト療法
  限局した病変に対して効果的な紫外線療法です。

内服療法

• シクロスポリンやメトトレキサートなどの免疫抑制剤
  シクロスポリンは免疫細胞の活性を抑制することで炎症を鎮め、皮膚の症状を改善する薬剤で、即効性がある反面、腎機能障害や高血圧などの副作用があるため、定期的な血液検査が必要です。メトトレキサートは細胞の増殖を抑える抗代謝薬として知られ、免疫の過剰反応を抑制します。乾癬においては特に乾癬性関節炎の治療に用いられることが多く、吐き気や肝機能障害などの副作用への注意が必要です。
• アプレミラスト（PDE4阻害薬）
  軽〜中等症の乾癬に用いられる内服薬で、PDE4（ホスホジエステラーゼ4）という酵素の働きを阻害することで炎症を引き起こすサイトカインの産生を抑制します。

生物学的製剤（バイオ製剤）